Per quasi quattro anni l’Italia ha sorriso al mercato del lavoro. A novembre 2025 il tasso di disoccupazione è sceso al 5,7%, il valore più basso mai registrato dalla serie storica, scivolando per la prima volta sotto la media dell’Unione Europea. Poi è arrivato febbraio 2026: il tasso di occupazione è tornato a calare al 62,4%, con 29mila posti di lavoro in meno rispetto a gennaio.

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Tasso di occupazione: 62,4% (febbraio 2026) ·
Occupati: 24,15 milioni (-29 mila) ·
Persone in cerca di lavoro: +36 mila (+2,7%) ·
Tasso giovanile under 30: penultimo in Europa ·
Variazione occupazione: calo da 62,6%

Panoramica rapida

1Fatti confermati
2Cosa resta incerto
  • Proiezioni oltre il breve termine: se il calo sia temporaneo o l’inizio di una nuova fase recessiva
  • Causi esatte della contrazione mensile: ruolo di settori specifici ancora da confermare
3Segnale temporale
4Cosa viene dopo
  • Previsioni di assunzioni in calo del 2,4% nel primo trimestre 2026
  • Tasso di occupazione giovani (under 30) ancora penultimo in Europa
Dati chiave su occupazione e disoccupazione in Italia — Febbraio 2026
Indicatore Valore Fonte
Tasso occupazione feb 2026 62,4% ISTAT
Occupati totali 24,15 milioni Trading Economics
Variazione occupati -29.000 Trading Economics
In cerca di lavoro +36.000 ISTAT
Posizione under 30 UE Penultima Conquiste del Lavoro (Testata sindacale)
Tasso disoccupazione feb 2026 5,3% ISTAT
Tasso disoccupazione giovanile 17,6% ISTAT

Come va l’occupazione in Italia?

A febbraio 2026 l’Istat ha certificato un brusco stop nella corsa dell’occupazione italiana. Il tasso di occupazione è sceso al 62,4%, passando dal 62,6% di gennaio al 62,4%, con 29mila occupati in meno rispetto al mese precedente. Si tratta del primo calo significativo dopo quattro anni di crescita quasi continua. Contemporaneamente, le persone in cerca di lavoro sono aumentate di 36mila unità (+2,7%), facendo risalire il tasso di disoccupazione al 5,3% dal 5,1% di gennaio.

Un segnale che merita attenzione, perché arriva dopo un periodo prolungato di miglioramenti. A novembre 2025 l’Italia aveva raggiunto un traguardo storico: un tasso di disoccupazione del 5,7%, il valore più basso mai registrato dalla serie storica dal 2004. Per la prima volta dall’autunno 2012, la disoccupazione italiana era scesa sotto la media dell’Unione Europea.

Dati Istat febbraio 2026

I numeri diffusi dall’Istat per febbraio 2026 raccontano una fotografia contrastata. Il tasso di occupazione scende al 62,4%, ma su base annua gli occupati restano in territorio positivo: a febbraio 2026 ci sono 13mila occupati in più rispetto a febbraio 2025 (+0,1%). Il tasso di inattività resta stabile al 33,9%, mentre il tasso di disoccupazione giovanile scende di un punto percentuale, passando al 17,6%.

Guardando alla composizione del lavoro, emergono però tendenze strutturali preoccupanti. A febbraio 2026 i dipendenti permanenti sono aumentati di 52mila unità rispetto a un anno prima, gli autonomi di 187mila, ma i dipendenti a termine sono crollati di 226mila unità. Il lavoro flessibile continua a contrarsi, mentre cresce quello stabile e indipendente.

Variazioni mensili

Il confronto mese su mese è netto: a febbraio 2026 l’Italia ha perso 29mila occupati in termini netti. Il calo ha colpito in particolare chi aveva un contratto a termine, con una riduzione che rappresenta la prosecuzione di una tendenza in atto da mesi. Contemporaneamente, 36mila persone sono tornate a cercare un lavoro attivamente, facendo aumentare la platea dei disoccupati.

Il dato chiave

A febbraio 2026 i dipendenti a termine sono calati di 226mila unità rispetto a febbraio 2025. Questo significa che il lavoro temporaneo si è ridotto di quasi il 20% in un anno, segnalando una trasformazione strutturale nel modo in cui le imprese italiane assumono.

L’implicazione è chiara: le aziende stanno convertendo il lavoro temporaneo in forme più stabili, ma questo processo sta anche riducendo l’ingresso di nuovi lavoratori nel mercato. Per chi cerca un primo impiego o un reinserimento, le opportunità si restringono.

Qual è il tasso di occupazione reale in Italia?

Il tasso di occupazione misura la quota di persone tra i 15 e i 64 anni che effettivamente lavorano. In Italia nel 2024 questo indicatore si è attestato al 62,2%, il valore più basso dell’intera Unione Europea a 27 membri. A febbraio 2026 il dato è salito marginalmente al 62,4%, ma resta significativamente sotto la media dei principali partner europei.

Definizione tasso di occupazione

Il tasso di occupazione (employment rate) indica la percentuale della popolazione in età lavorativa (15-64 anni) che ha un’occupazione. A differenza del tasso di disoccupazione, che conta solo chi cerca lavoro attivamente, questo indicatore include anche chi ha smesso di cercare o non è mai entrato nel mercato del lavoro. Per questo motivo l’Italia mostra un divario particolarmente ampio quando si guarda sia all’occupazione sia all’inattività.

Confronto con popolazione 20-64 anni

L’indicatore europeo di riferimento per il mercato del lavoro è il tasso di occupazione della fascia 20-64 anni, quello utilizzato dalla Strategia Europa 2020. L’obiettivo dell’Unione Europea era raggiungere il 75% per questa fascia d’età. L’Italia nel 2024 si attesta ancora parecchio sotto questo traguardo, con un divario strutturale di oltre 12 punti percentuali rispetto all’obiettivo.

Il paradosso italiano

A novembre 2025 il tasso di disoccupazione italiano (5,7%) è sceso sotto la media UE per la prima volta dall’autunno 2012, risultando inferiore anche a quello della Francia (7,7%) e della Spagna (10,4%). Eppure l’Italia resta ultima in Europa per tasso di occupazione. Il motivo? Il tasso di inattività italiano è il più alto della UE a 27: il 33,4% degli italiani in età lavorativa non lavora e non cerca lavoro, contro una media europea del 24,6%.

Il problema italiano non è quindi solo la disoccupazione, ma l’inattività di massa. Milioni di persone hanno rinunciato a cercare un’occupazione, spesso per ragioni legate a condizioni familiari, precarietà contrattuale o mancanza di occasioni adeguate.

Qual è l’attuale tasso di disoccupazione in Italia?

A febbraio 2026 il tasso di disoccupazione in Italia è salito al 5,3% dal 5,1% di gennaio, un aumento di 0,2 punti percentuali su base mensile. Si tratta del primo rialzo significativo dopo mesi di discesa. Su base annua, invece, il dato resta contenuto: a febbraio 2025 il tasso era leggermente superiore, e il confronto con dodici mesi prima mostra una sostanziale stabilità.

Dati provvisori Istat

L’Istat diffonde dati provvisori mensili che vengono poi raffinati nelle rilevazioni successive. I numeri di febbraio 2026 confermano una fase di stallo: la disoccupazione rimane bassa in termini storici, ma il trend positivo degli ultimi quattro anni si è interrotto. Il tasso di disoccupazione giovanile (15-24 anni) è sceso al 17,6%, un miglioramento di un punto percentuale rispetto a gennaio, ma resta tra i più alti d’Europa.

Tasso giovanile

Il tasso di occupazione giovanile (15-24 anni) in Italia nel 2024 è del 19,7%, con un divario di oltre 31 punti percentuali rispetto alla Germania. Nel 2024 l’Italia è risultata penultima in Europa anche per la fascia under 30, con un tasso di disoccupazione giovanile che colloca il paese tra i peggiori performer continentali nonostante i miglioramenti recenti.

Tasso di disoccupazione nei principali paesi europei — Dati a confronto
Paese Tasso disoccupazione 2024 Note
Germania 3,8% Minimo storico strutturale
Francia 7,7% Alta inattività
Italia 6,5% Disceso sotto media UE nel 2025
Spagna 11,4% ancora elevato nonostante miglioramenti
Media UE27 5,9% Riferimento

Il divario tra l’Italia e i paesi del Nord Europa resta marcato, ma il sorpasso sulla Francia registrato nel 2025 ha rappresentato un segnale importante. Resta da vedere se si tratta di un punto di svolta strutturale o di un caso isolato.

È aumentata l’occupazione in Italia?

L’occupazione italiana è cresciuta in termini assoluti, ma il ritmo di questa crescita si è rallentato fino a fermarsi nei mesi più recenti. Tra novembre 2021 e novembre 2025 l’Italia ha guadagnato 1 milione 277mila occupati, pari a un incremento del 5,6%. Si è trattato del ciclo di crescita più lungo dalla Grande Recessione, con 17 trimestri consecutivi di aumento dell’occupazione. Poi, nel terzo trimestre del 2025, il segno è tornato negativo (-0,4%).

Variazione Trading Economics

Secondo Trading Economics, a gennaio 2026 il tasso di occupazione era salito al 62,6% con un aumento di 80mila unità rispetto a dicembre 2025. Rispetto a gennaio 2025, gli occupati erano circa 70mila in più (+0,3%). A febbraio 2026 questi guadagni sono stati in gran parte cancellati dal calo di 29mila unità.

Crescita nonostante bassa produttività

Uno degli aspetti più discussi dagli economisti è che l’occupazione italiana è cresciuta in modo significativo nonostante una crescita economica modesta. Nel 2024 l’Italia ha creato 352mila nuovi posti di lavoro (+1,5% in un anno), con un aumento di 823mila unità rispetto al 2019 (+3,6%). Questo incremento è avvenuto in un contesto di produttività stagnante, suggerendo che le imprese hanno risposto agli incentivi contrattuali (come il taglio del cuneo fiscale) assumendo anche senza un forte aumento della produzione.

Il trend nascosto

Nel 2024 oltre l’80% della crescita occupazionale è dovuta all’aumento degli occupati con 50 anni e oltre, con 285mila unità in più (+3%). I giovani under 35 hanno beneficiato molto meno di questo ciclo di espansione, rimanendo la categoria più in difficoltà nel mercato del lavoro italiano.

La crescita occupazionale degli ultimi anni è stata trainata in larghissima parte dagli over 50, un segmento che ha beneficiato di pensionamenti ritardati e rientri nel mercato del lavoro. Per i giovani, invece, le opportunità restano limitate.

Perché è difficile trovare lavoro in Italia?

Nonostante i record di occupazione, l’Italia resta il paese con il tasso di occupazione più basso dell’Unione Europea. Nel 2024 il divario con la Germania supera i 15 punti percentuali, quello con la Francia è di quasi 7 punti. Le ragioni sono strutturali e affondano le radici in caratteristiche del mercato del lavoro italiano che non si sono modificate negli ultimi decenni.

Divario con Europa

A rendere l’Italia persistente fanalino di coda non è solo la disoccupazione, ma soprattutto l’inattività. Il tasso di inattività italiano (33,4% nel 2024) è il più alto dell’Unione Europea a 27, contro una media del 24,6%. Questo significa che oltre un terzo della popolazione in età lavorativa non lavora e non cerca lavoro attivamente.

Le cause sono molteplici: una cultura di lungo periodo legata al lavoro domestico non retribuito (specie femminile), un sistema di servizi all’infanzia meno sviluppato rispetto al Nord Europa, condizioni contrattuali spesso inadeguate per chi ha responsabilità di cura, e un mismatch tra competenze richieste e disponibilità sul territorio.

Fattori strutturali

Il mercato del lavoro italiano soffre di tre problemi ricorrenti. Il primo è la segmentazione: chi ha un contratto permanente tende a restare dentro l’azienda, creando barriere all’ingresso per i nuovi entranti. Il secondo è la concentrazione geografica: il Nord Italia offre opportunità sistematicamente superiori rispetto al Mezzogiorno, dove il tasso di disoccupazione resta a doppia cifra. Il terzo è la qualità dell’occupazione: una quota significativa dei posti creati negli ultimi anni è a tempo determinato, con contratti che non offrono stabilità né prospettive di crescita.

Per chi cerca lavoro, questo si traduce in una competizione particolarmente accesa per le posizioni stabili, tempi di ricerca più lunghi della media europea, e una penalizzazione marcata per chi è giovane o donna e risiede nelle regioni meridionali.

Cosa sappiamo e cosa no

Fatti confermati

  • Tasso di occupazione 62,4% a febbraio 2026 da Istat e Trading Economics
  • Calo di 29mila occupati a febbraio 2026 verificato dall’Istat
  • Tasso di disoccupazione sceso al 5,7% a novembre 2025, minimo storico dal 2004
  • Italia penultima in Europa per occupazione under 30
  • Dipendenti a termine calati di 226mila unità in un anno

Domande senza risposta

  • Se il calo di febbraio sia l’inizio di una fase recessiva o un episodio isolato
  • L’impatto delle previsioni di assunzioni in calo del 2,4% nel primo trimestre 2026
  • Quali settori hanno guidato la contrazione occupazionale di febbraio

Come funziona la disoccupazione in Italia

In Italia l’indennità di disoccupazione principale è la NASpI (Nuova Assicurazione Sociale per l’Impiego), introdotta nel 2015 per sostituire le precedenti forme di tutela. Per accedere alla NASpI è necessario aver lavorato almeno 13 settimane nei quattro anni precedenti la cessazione del rapporto di lavoro, con retribuzione imponibile di almeno 1,5 volte l’importo della pensione minima INPS.

L’importo della NASpI corrisponde al 75% della retribuzione media mensile del biennio precedente, con un tetto massimo di circa 1.400 euro lordi mensili (importo che viene ridotto del 3% ogni mese di fruizione). La durata massima varia in base all’età e ai contributi versati, fino a un massimo di 24 mesi.

Come richiedere la NASpI

La domanda di NASpI va presentata all’INPS entro 68 giorni dalla cessazione del rapporto di lavoro, preferibilmente attraverso il portale istituzionale INPS, il servizio di call center o tramite patronati autorizzati. La domanda può essere presentata anche dal datore di lavoro in via telematica, ma la responsabilità resta in capo al lavoratore.

A febbraio 2026 il tasso di occupazione cala al 62,4% (-0,2 punti percentuali), mentre il tasso di disoccupazione sale al 5,3% (+0,1 punti).

— ISTAT, Comunicato stampaoccupati e disoccupati — dati provvisori febbraio 2026

Nel 2024 il tasso di occupazione italiano è pari al 62,2% tra 15-64 anni, il più basso dell’UE27. Il divario con la Germania supera i 15 punti percentuali.

— Conquiste del Lavoro (Testata sindacale CGIL)

In sintesi: Il mercato del lavoro italiano ha raggiunto traguardi storici nel 2025, con disoccupazione al minimo storico del 5,7% e per la prima volta sotto la media UE. Ma questi risultati restano fragili: il calo di febbraio 2026 mostra che la crescita non è garantita. Per lavoratori giovani e disoccupati di lungo periodo, la situazione resta difficile, con l’Italia ultima in Europa per tasso di occupazione. I disoccupati di lungo periodo e i giovani under 35 si trovano ad affrontare le maggiori difficoltà, mentre il paese arranca dietro i partner europei.

Letture correlate: PMI italiane: definizione, numeri, dati e trend 2024 · Salari Italia – Stipendio Medio 2024 per Regione e Settore

Fonti aggiuntive

conquistedellavoro.it, istat.it, istat.it

A febbraio 2026 il tasso di occupazione in Italia è sceso al 62,4% secondo i dati Istat, come approfondito nei tassi, trend e dati Istat 2026 che interrompe la crescita di gennaio.

Da non perdere

Domande frequenti

Quale paese europeo ha più disoccupati in assoluto?

In termini assoluti la Spagna registra il numero più alto di disoccupati tra i grandi paesi europei, con un tasso di disoccupazione che nel 2024 si è attestato all’11,4%. La Francia segue con il 7,4%, mentre l’Italia con il 6,5% si è avvicinata alla media UE del 5,9%. La Germania si conferma il paese con il tasso più basso, al 3,8%.

Dove c’è più lavoro in Europa?

I paesi del Nord Europa — Germania, Olanda, Svezia e Danimarca — registrano i tassi di occupazione più alti d’Europa, superiori al 70% per la fascia 15-64 anni. L’Italia, con il 62,2% nel 2024, si colloca all’ultimo posto tra i paesi UE27, con un divario superiore ai 15 punti percentuali rispetto alla Germania.

Come funziona la disoccupazione in Italia?

La principale prestazione di disoccupazione in Italia è la NASpI (Nuova Assicurazione Sociale per l’Impiego), che richiede almeno 13 settimane di contribuzione nei quattro anni precedenti. L’importo è pari al 75% della retribuzione media mensile, con una durata massima di 24 mesi legata all’età e ai contributi. La domanda va presentata all’INPS entro 68 giorni dalla cessazione del rapporto.

Quali sono i requisiti per la disoccupazione in Italia?

Per la NASpI servono: almeno 13 settimane di lavoro effettivo nei 4 anni precedenti, una retribuzione imponibile di almeno 1,5 volte la pensione minima INPS, e la cessazione involontaria del rapporto di lavoro. Non hanno diritto alla NASpI i lavoratori che si dimettono volontariamente o che perdono il lavoro per giusta causa.

Qual è il tasso di disoccupazione italiano dal 1960?

Dopo la guerra l’Italia ha attraversato fasi alterne: gli anni del boom economico (1959-1963) hanno visto disoccupazione sotto il 4%, seguiti dall’aumento degli anni ’70. Il picco più recente risale alla crisi del 2012-2013, quando la disoccupazione ha toccato il 12,9%. Da allora il trend è disceso gradualmente fino al minimo del 5,7% a novembre 2025. Il minimo storico assoluto risale al 1968, con appena il 2,7%.

Qual è il tasso di disoccupazione giovanile in Italia?

A febbraio 2026 il tasso di disoccupazione giovanile (15-24 anni) è sceso al 17,6%. Nel 2024 si era attestato al 19,7%, con un divario di oltre 31 punti percentuali rispetto alla Germania. L’Italia resta tra i paesi europei con le performance peggiori per l’occupazione dei giovani, anche se il dato è in miglioramento rispetto ai picchi del 2013 (oltre il 40%).

Come è cambiata la disoccupazione in Italia negli ultimi 10 anni?

Dal 2015 al 2025 l’Italia ha attraversato una fase di graduale miglioramento. Il tasso di disoccupazione è sceso dal 12,9% del 2013 a un minimo storico del 5,7% a novembre 2025, passando anche sotto la media europea per la prima volta in oltre un decennio. Nel frattempo, gli occupati sono aumentati di oltre 1 milione di unità. Tuttavia, il calo di febbraio 2026 segnala che questa traiettoria positiva potrebbe essersi interrotta.

Qual è il tasso di disoccupazione in Europa oggi?

Nel 2024 la media europea (UE27) per il tasso di disoccupazione è stata del 5,9%. I paesi con i tassi più bassi sono Germania (3,8%), Paesi Bassi (3,7%) e Malta (3,1%). Tra i paesi con i tassi più alti figurano la Spagna (11,4%), la Grecia (10,4%) e la Svezia (8,7%). L’Italia nel 2024 si è attestata al 6,5%, scendendo sotto la media europea nei mesi successivi.